肠道寄居着约100兆的细菌，依对身体健康的好坏可分为「益菌」、「坏菌」及「伺机菌」三种。「益菌」与「坏菌」平日会互相竞争资源、抢夺地盘，彼此是处在水火不容的状态下；「伺机菌」则是墙头草，会视环境而转化为好菌或坏菌。而益生菌是数一数二的好菌，不想肠道学坏，就要与益生菌做好朋友。

益生菌是身体天然存在的细菌，通常以纤维作为食物。在肠道内，益生菌会同恶菌争地盘，假如益生菌「人强马壮」，便可将恶菌赶走和消灭，令恶菌无法作恶，肠道自然天下太平。

别以为只有奶酪才有益生菌，发酵蔬菜、芝士、奶酪等食物均含有益生菌。 以下便是4大益生菌食物：

(1) 泡菜等发酵蔬菜都含有大量的益生菌，含有丰富维他命、纤维和抗氧化营养素，尤其适合有乳糖不耐症却又想补充益生菌的人士食用。惟泡菜等腌制食品的钠质含量甚高，不宜大量进食，不然会影响健康，增加患高血压的风险。

(2) 德国酸菜是泡菜的亲戚，把新鲜椰菜切丝，加入少量盐，按自己的喜好更可加入萝卜或其他香料，发酵两星期即可食用。它的钠质含量稍为比泡菜低，但也不应大量进食。

(3) 朱古力可以帮助肠道有益生菌生长？有研究发现，将益生菌加入朱古力可以功效更好，因为朱古力可以保护细菌免受胃酸的攻击，确保它可以顺利到达肠道。

(4) 日本味噌一般是将已蒸煮的全大豆和谷物与曲，海盐和水混合，然后在木桶内发酵半年以上。在发酵的过程中会产生大量活性益生菌，尤其是未经消毒和烹调的味噌。

益生元 VS 益生菌

益生元属碳水化合物中的纤维或果寡糖。由于益生菌会被胃液的酸性杀死，只有为数不多的益生菌可以到达肠道，而益生元是益生菌的食物，有助增加益生菌数目，促进肠道健康。大蒜、洋葱、香蕉、芦笋、黄豆、水果、全谷类食品及蜜糖都含益生元，多吃此类食物能改善肠道健康。

此外，抗性淀粉也是一种益生元，可以将薯仔煮熟并冷藏，利用低温使淀粉变成「抗性淀粉」；此外，青香蕉也有抗性淀粉。

(商场周记 - 香港组)