腸道寄居著約100兆的細菌，依對身體健康的好壞可分為「益菌」、「壞菌」及「伺機菌」三種。「益菌」與「壞菌」平日會互相競爭資源、搶奪地盤，彼此是處在水火不容的狀態下；「伺機菌」則是牆頭草，會視環境而轉化為好菌或壞菌。而益生菌是數一數二的好菌，不想腸道學壞，就要與益生菌做好朋友。

益生菌是身體天然存在的細菌，通常以纖維作為食物。在腸道內，益生菌會同惡菌爭地盤，假如益生菌「人強馬壯」，便可將惡菌趕走和消滅，令惡菌無法作惡，腸道自然天下太平。

別以為只有乳酪才有益生菌，發酵蔬菜、芝士、乳酪等食物均含有益生菌。 以下便是4大益生菌食物：

(1) 泡菜等發酵蔬菜都含有大量的益生菌，含有豐富維他命、纖維和抗氧化營養素，尤其適合有乳糖不耐症卻又想補充益生菌的人士食用。惟泡菜等醃製食品的鈉質含量甚高，不宜大量進食，不然會影響健康，增加患高血壓的風險。

(2) 德國酸菜是泡菜的親戚，把新鮮椰菜切絲，加入少量鹽，按自己的喜好更可加入蘿蔔或其他香料，發酵兩星期即可食用。它的鈉質含量稍為比泡菜低，但也不應大量進食。

(3) 朱古力可以幫助腸道有益生菌生長？有研究發現，將益生菌加入朱古力可以功效更好，因為朱古力可以保護細菌免受胃酸的攻擊，確保它可以順利到達腸道。

(4) 日本味噌一般是將已蒸煮的全大豆和穀物與麴，海鹽和水混合，然後在木桶內發酵半年以上。在發酵的過程中會產生大量活性益生菌，尤其是未經消毒和烹調的味噌。

益生元 VS 益生菌

益生元屬碳水化合物中的纖維或果寡糖。由於益生菌會被胃液的酸性殺死，只有為數不多的益生菌可以到達腸道，而益生元是益生菌的食物，有助增加益生菌數目，促進腸道健康。大蒜、洋蔥、香蕉、蘆筍、黃豆、水果、全穀類食品及蜜糖都含益生元，多吃此類食物能改善腸道健康。

此外，抗性澱粉也是一種益生元，可以將薯仔煮熟並冷藏，利用低溫使澱粉變成「抗性澱粉」；此外，青香蕉也有抗性澱粉。

(商場週記 - 香港組)